Legados Tecnológicos

Como hemos podido apreciar los victorianos brindaron grandes avances en diversos campos, ya que siempre buscaban innovar y crear cosas nuevas para tener un mejor estilo de vida y mayor comodidad. Así es como nos dejaron la aspiradora, la plancha, la electricidad y lo que ahora llamamos computadora, que con el paso de los años ha sido modificada hasta lo que es hoy. La misma empezó con Babbage y su  máquina diferencial. Además la época influenció a la creación de una cultura urbana llamada “steampunk” que adapta aparatos, moda y costumbres modernas con lo victoriano, de esta manera desarrollaron un computador con piezas antiguas siguiendo los pasos de Babbage.

Si algo define a la era victoriana es el motor de vapor, tecnología ampliamente extendida en la época. De hecho el vapor (“Steam”, en inglés) da nombre a una corriente artística y un género de ciencia ficción propio que plantea un mundo alternativo en el que la evolución técnica hubiera tenido lugar a través de la mecánica y no de la electrónica. Es el llamado Steampunk, género ampliamente recurrente en el anime japonés, que plantea un siglo XIX (o incluso un mundo futuro) en el que la máquina de vapor sigue siendo la tecnología dominante.

Esta corriente cuenta con múltiples adeptos y es una curiosa vuelta de tuerca a los futuros marcados por la cibernética que habitualmente se muestran en el cine o la literatura. (Litio, 2012)

El fenómeno del modding, y de la customización tecnológica en general, tiene dos ramas: hacía delante, o dejar hecho el cacharro como del siglo que viene; y hacia atrás, o convertir el objeto en algo del siglo pasado. Esta última opción es por la que han optado los chicos de Steampunk workshop, una web dirigida por Jake Von Slatt que se dedican a dejar tecnología actual con un aspecto de la época victoriana.  Uno de sus últimos ejemplos es este ordenador “all in one” con pantalla de 24 pulgadas que haría las delicias de la mismísima reina de Inglaterra. Customizado hasta el último detalle, lleno de cromados/dorados y con un ratón en forma de aparato de morse. (Yuste, 2008)

 Por otro lado, en la época se manejaban diversas máquinas impulsadas por vapor como los trenes, barcos y en las fábricas mediante el uso del carbón. Esto ha permitido que se desarrollen trenes eléctricos, autos, aviones, jets e incluso naves espaciales bajo los principios victorianos. También podemos decir que fueron quienes impulsaron la comunicación con el telégrafo, que después dio paso al teléfono para la llegada de los celulares y i-phones. Aunque parece que hablásemos de una época olvidada en la actualidad se muestra fuerte, poniendo resistencia a desaparecer y pasar desapercibida ya que hasta en la moda sigue presente, el glamur, el conocimiento, la moral, las costumbres, el arte y la música continúan presentes en nuestros días.

Referencias

Litio, I. (2012). La Época Victoriana. Obtenido el 19 de enero del 2012 de http://www.ionlitio.com/la-epoca-victoriana/

Yuste, M. (2008). El País. Obtenido el 20 de enero del 2012 de http://blogs.elpais.com/lacacharreria/2008/04/tecnologa-de-la.html

Las fábricas Victorianas

Existían diversas fábricas, una de las más comunes donde los niños eran explotados u obligados a trabajar por sus padres, fue la fábrica de betún, donde pegaban etiquetas en los botes. Esto le ocurrió al famoso escritor Charles Dickens, quién en su obra de “Oliver Twist” relata el trabajo duro y en su biografía relata dicha experiencia. También se destacaban las fábricas textiles, que se dividían en: fábricas de algodón, fábricas de estambre, fábricas de seda, fábricas de lana y fábricas de lino; siendo la más importante la de algodón ya que era el material más utilizado por los victorianos.

EMPLEO EN LAS FÁBRICAS TEXTILES DE GRAN BRETAÑA POR EDAD Y SEXO, 1839 Algodón Estambre Lana Seda Lino número de fábricas 1.795 416 1.291 268 322 trabajadores / fábrica 142 76 41 128 107 hombres de menos de 10 años 1.108 321 869 1.031 152 mujeres de menos de 10 años 731 417 649 1.461 114 hombres entre 10 y 12 años 5.963 1.595 2.628 2.343 761 mujeres entre 10 y 12 años 4.475 2.201 2.052 3.769 636 hombres entre 13 y 17 años 40.610 3.753 10.906 3.185 4.560 mujeres entre 13 y 17 años 55.688 10.129 9.159 8.410 10.097 hombres de más de 18 años 63.495 3.024 18.236 4.304 4.643 mujeres de más de 18 años 82.644 10.192 9.050 9.730 13.517 total trabajadores 254.714 31.632 53.549 34.233 34.480 hombres 111.176 8.693 32.639 10.863 10.116 mujeres 143.538 22.939 20.910 23.370 24.364 % de varones adultos 24,9% 9,6% 34,0% 12,6% 13,5%

 (Royle, 1988)

En dichas industrias la mujer era el motor de las mismas, trabajaba arduamente muchas veces realizando labores muy pesados, como es el caso de la industria del carbón, donde arrastraba por estrechos caminos y en muy malas condiciones, carritos llenos de este material que eran bastante pesados y por la posición que debía mantener para realizar dicho trabajo, ponía en riesgo su salud, en especial causaba daño a su espalda. Aunque más tarde notando que era peligroso prohibió este empleo a niños y a mujeres.

La minería del carbón experimentó un rápido desarrollo durante el siglo XIX hasta convertirse en una de las actividades más importantes de la economía británica, tanto por su contribución al producto nacional (un 6% en 1900), como por la mano de obra empleada en ella (cerca de 800.000 personas al término de la época victoriana), aunque no se produjeron grandes transformaciones en las condiciones de trabajo en las minas. Se trataba de un sector en el que las condiciones de trabajo eran muy duras (por el esfuerzo físico requerido y la mala ventilación) y los accidentes frecuentes. Pero quizás lo más hiriente para la sensibilidad de la época fue el empleo de niños y mujeres en tareas como el arrastre de vagonetas por las galerías, aunque el número de niños siempre fue pequeño y desde 1842 la legislación (Mines Act) prohibió el empleo de menores de 10 años y el trabajo de las mujeres en el interior de las galerías, en este caso por razones de orden moral. (victoriana, 2011)

Otra industria que tomó fuerza e importancia fue la de materiales de construcción, las fábricas aumentaban su tamaño ya que la gente iba innovando sus viviendas y construyendo nuevos edificios que fuesen más resistentes y con características distintas. Además la terracota y las losetas dieron un toque distinto en la arquitectura Londinense, cambiando fachadas y definiendo a la época por sus detalles.

En 1852 había ya cuatro empresas que fabricaban cemento de Portland, transportándolo fácilmente de allí, en gabarras y por ferrocarril, a todas las áreas del sudeste de Inglaterra. También se establecieron fábricas de cemento en otras partes de Gran Bretaña, donde podían conseguirse fácilmente las materias primas, y así según avanzaba el siglo este elemento adquiría mayor importancia. En cuanto a la terracota, es el nombre que se da una arcilla fina que se hornea hasta que obtiene dureza suficiente para convertirla en material de construcción. Este no era un nuevo descubrimiento, pero en los últimos decenios del siglo XIX se hizo cada vez más popular. Además se podía fabricar en muchos colores diferentes, y se moldeaba con facilidad dándole formas complicadas, y como era más suave que el ladrillo, la lluvia limpiaba las superficies de terracota incluso en la viciada atmósfera de una gran ciudad. Posiblemente el mejor ejemplo sea el Natural History Museum de Londres, el primer edificio importante totalmente revestido con terracota. (Cunningham, 1991)

De esta manera crecían las empresas y se brindaba mejor trato a los trabajadores sin embargo, la clase proletaria siempre fue vista como inferior, a pesar de que eran ellos quienes permitían el desarrollo de las fábricas y empresas. Si bien es cierto se emitieron ciertas leyes que favorecían a este grupo, su trato dentro de las fábricas no era bueno, tenían que rendir al máximo con una alimentación miserable y poco descanso.

Para ellos la jornada laboral se extendía de forma habitual entre las 5 de la mañana y las 9 de la noche, alargándose incluso los sábados. Los domingos se dedicaban a limpiar la maquinaria, en el caso de las fábricas.
No siempre estaba permitido descansar ni abandonar el puesto de trabajo a la hora del desayuno o la cena, y el empresario era el encargado de suministrarles la comida en un menú compuesto fundamentalmente de gachas, tortas mojadas en leche, y en contadas ocasiones untadas en mantequilla o melaza. Se les daba pan y queso una vez al año.
No había reloj para controlar las horas trabajadas cada día, los niños iban descalzos, sin camisa ni uniforme alguno, y comían sobre sus manos sucias ya que no había platos ni cubiertos. El salario de los más pequeños, además, era bastante inferior al de los adultos, cobrando un penique a la hora, incluso medio. (Tesa, 2012)

Referencias

Cunningham, C. (1991). Google Books. Obtenido el 28 de diciembre del 2012 de http://books.google.com.ec/books?id=qW5CYYHFS98C&pg=PA10&lpg=PA10&dq=f%C3%//hipatia.uab.es/paseos/4-trabajadores/paseo4.htm A1bricas+de+inglaterra+victoriana&source=bl&ots=Pi0RHh4qXp&sig=wrmyqRb9ebVXmSubIlIfRwDKT7w&hl=es&sa=X&ei=iM7dUPzMLIr28wSalIDgAw#v=onepage&q=f%C3%A1bricas%20de%20inglaterra%20victori

Royle, E. (1988). Siete paseos por la Inglaterra victoriana. Obtenido 28 de diciembre del 2012  de http://hipatia.uab.es/paseos/4-trabajadores/4d-2.htm

Tesa. (2012). Yahoo. Obtenido 28 de diciembre del 2012  de http://es.answers.yahoo.com/question/index?qid=20120410175857AA8elbO

victoriana, S. p. (2011). Trabajadores. Obtenido 28 de diciembre del 2012  de http:

Tecnología de la época

Ésta básicamente funcionaba con el uso de palancas, ruedas dentadas, poleas, cinturones, etc. En las fábricas se necesitaba trabajo manual para dar fuerza a las máquinas y que tengan buen desempeño. Además se crearon la máquina de coser, escribir, el telégrafo y una de las más famosas máquina diferencial de  Charles Babbage, cuyo objetivo fue tabular funciones polinómicas, que son imprescindibles para el desarrollo de las tablas trigonométricas esenciales para navegar, es decir una calculadora mecánica.

Charles Babbage, el considerado el padre de la informática moderna. Estamos hablando de un ingenio de nada menos que de 1822. Él inventó la máquina diferencial, diseñada para tabular funciones polinómicas, que son imprescindibles para el desarrollo de las tablas trigonométricas esenciales para navegar. No se pudo construir, entre otras cosas, porque pesaba 15 toneladas y tenía más de 25.000 piezas mecánicas. Babbage comenzó la construcción de su máquina, pero ésta nunca fue terminada. Dos cosas fueron mal. Una era que la fricción y engranajes internos disponibles no eran lo bastante buenos para que los modelos fueran terminados, siendo también las vibraciones un problema constante. La otra fue que Babbage cambiaba incesantemente el diseño de la máquina. El gobierno británico financió inicialmente el proyecto, pero retiró el financiamiento cuando Babbage repetidamente solicitó más dinero mientras que no hacía ningún progreso aparente en la construcción de la máquina. Con todo, de haberse construido en su época, hubiese sido la calculadora mecánica más avanzada del mundo, tanto por su rapidez como su fiabilidad. La máquina consiguió dar resultados exactos con 33 dígitos en cuestión de segundos. (Parra, 2012)

En cuanto al telégrafo, éste apareció en el año 1837 por físicos británicos, aunque fue el estadounidense Samuel Morse quien siete años más tarde, utilizando puntos y rayas envió el primer mensaje, inaugurando la primera línea de telégrafo. Otro invento fue la máquina de escribir que se creó en 1868, pero su venta al mercado fue en 1873 donde en los periódicos victorianos y escritores de la época la adquirían para facilitar su trabajo, ahorrar tiempo, y en el caso de los medios impresos producir más ganancias.

En 1837, los físicos británicos Charles Wheatstone y William Fothergill Cooke patentaron un telégrafo de 5 agujas que la Great Western Railway les encargó instalar entre la estación de Paddington de Londres y West Drayton. Siete años más tarde el inventor estadounidense Samuel Morse envió el primer mensaje telegráfico empleando rayas y puntos. Morse inauguró la primera línea de su telégrafo eléctrico entre el Capitolio de Washington y Baltimore. La simplicidad y rapidez de su sistema hicieron que fuera el sistema de Samuel Morse el que se adoptara en la mayoría de los países que utilizaban el telégrafo.  (Victoriana, 2010)

La madera, las tuercas, el vidrio, el cobre, aluminio, ladrillos, piedra, cemento, terracota, losetas y acero fueron los principales materiales que dieron vida a la cuidad y a los avances tecnológicos. Aquí es donde nacen los motores de vapor alimentados con carbón, tanto en fábricas, especialmente las textiles como en el ferrocarril. Los materiales antes mencionados sirvieron para la obra de casas, carreteras, relojes, bicicletas, carrozas, telégrafos, máquinas de coser y escribir. Poco a poco los victorianos se daban cuenta de la necesidad que existía de crear artefactos nuevos para facilitar su vida, comunicarse, desempeñar mejor su labor, transportarse y abrir su mente a nuevas ideas.  

Referencias:

Parra, S. (2012). Tecnología victoriana: la máquina diferencial de Babagge construida en la actualidad. Obtenido el 27 de diciembre del 2012  de http://www.xatakaciencia.com/tecnologia/tecnologia-victoriana-la-maquina-diferencial-de-babagge-construida-en-la-actualidad

Victoriana, L. C. (2010). Inventos de la época Victoriana. Obtenido l 27 de diciembre del 2012  de http://lacasavictoriana.wordpress.com/2010/01/07/inventos-de-la-epoca-victoriana-i/