Juegos y deportes de la época

Como en todo tiempo y lugar, las personas han buscado e incluso creado actividades que fomenten la recreación, el juego y la diversión. Es en la Inglaterra victoriana donde los juegos de mesa se vuelven populares, como el “Parchis”, cuyo origen es hindú, pero en la época victoriana fue adaptado y jugado por la aristocracia.

El parchís tuvo su origen en la India del siglo XVI, y precisamente como juego real y eminentemente machista. El «tablero» original del juego fue el patio real del emperador mogol Akbar el Grande, que gobernó la India desde 1556 hasta 1605. Las fichas, que se movían de acuerdo con la puntuación que arrojaba el dado del emperador, eran las muchachas más bellas de la India, que se desplazaban desde una casilla a otra entre los arbustos y matorrales del floreciente jardín. Los dados eran cauríes, unas conchas de molusco de vivos colores y especial brillo que en otro tiempo sirvieron como moneda. Una concha que cayera con su abertura hacia arriba contaba como un paso para una ficha. Las mujeres más exquisitas del país se disputaban el honor de actuar como piezas en esta diversión del emperador, llamada pacisi, en hindú “veinticinco”, el número de conchas lanzadas en una serie. Durante la era victoriana, este juego indio entretuvo la sobremesa de los británicos. La trayectoria de forma estrellada, atravesada por las fichas de marfil, era una copia de los senderos en el jardín de Akbar. El centro del tablero, o sea el lugar de destino para los jugadores, representaba el trono situado en el jardín de Akbar. Uno de los jardines indios utilizados para este juego subsiste todavía en el palacio de Agra. (Fusté, 2010)

En cuanto a juegos de mesa eran populares los naipes y las apuestas, cabe resaltar que estos juegos sólo podían tener acceso los hombres. Otra atracción algo extraña y que sin embargo con el tiempo ha influenciado a crear peleas de perros, gallos y hasta insectos, fueron los “Rat Pits” o “Pozos de ratas”, donde adiestraban a canes para que matasen al mayor número de ratas posibles en el menor tiempo, con ello se realizaban apuestas donde circulaba mucho dinero. Esta forma de entretenimiento tubo su auge en dicha época pero casi al finalizar el reinado de Victoria I fue prohibido porque ante todo atentaba con la vida de un ser vivo y en ciertos casos los perros contraían enfermedades por las ratas y morían.

Los Rat-Pits o Pozos de Ratas, fueron una forma de entretenimiento muy popular en la Inglaterra Victoriana. Consistía en apostar por el perro que mataría a más ratas en un determinado tiempo. Las normas no eran complicadas. Aunque había diversas modalidades, básicamente gana el perro que más ratas mate en menos tiempo. Cinco segundos por rata era una media bastante aceptable y quince ratas por minuto una marca difícil de superar. Las peleas de animales estaban a la orden del día. Estas diversiones tendrían su punto final en el “Acta contra la crueldad animal” decretada en 1835, pero aún así, esta modalidad escapó a la prohibición por ser considerado un juego de apuestas. Entrenaban a los perros para atacar rápida y letalmente a las ratas, ya que las ratas heridas no contaban.  Hubo perros famosos por sus marcas, los dos más populares fueron Billy y Jacko, dos Bull Terriers. El primero mató 100 ratas en menos de 6 minutos. Exactamente paró el reloj en cinco minutos treinta segundos, es decir, a una media de 3,3 segundos por rata.
Jacko consiguió rebajar la marca de las 100 ratas en 2 segundos (5,28 minutos) y también fue el perro en conseguir una media más rápida. Logró acabar con 60 ratas en 2 minutos 42 segundos lo que equivale a 1 rata cada 2,7 segundos. El último espectáculo de ésta índole fue en 1912,  ya que finalmente fue totalmente prohibido. (Raisah, 2010)

Por otro lado, los deportes eran parte de la esencia de la vida de los jóvenes, en su tiempo libre e incluso en universidades se los practicaba. De Gran Bretaña surgieron el polo, el remo, el boxeo y el bádminton; éste último es de origen Chino, pero oficiales británicos vieron el juego en la India y lo llevaron a Inglaterra alrededor de 1873. Es importante resaltar que éste juego fue apto para hombres y mujeres, es así como el primer torneo de campeonato para hombres y mujeres de Inglaterra se celebró en 1899, y el primero para mujeres y hombres en 1900. Además el primer club del mismo surgió en Inglaterra, en Bath, en el año de 1873.

En general, la diversión y el placer quedaban implícitos en la vida de un universitario de la época. El deporte formaba parte de su educación; en Oxford y Cambridge se practicaba por igual. Predominaban por aquel entonces el remo, con las famosas regatas sobre el Támesis, el boxeo, inventado en Gran Bretaña a principios del siglo XVIII y que ya desde entonces contaba con grandes adeptos entre los jóvenes, y el polo, deporte de origen indio que los ingleses habían adoptado como propio en su estancia como potencia ocupante del gran país asiático. Así pues, el deporte favorecía también el tipo de sociedades específicamente masculinas tan características de la época. (Lucera, 2009)

De esta forma los juegos y deportes han ido evolucionando hasta lo que hoy conocemos como casinos y juegos tradicionales de barajas para personas de todas las edades. También podemos notar la importancia del deporte no sólo como una forma de diversión, sino como parte de la educación.

Referencias

Fusté, C. (2010). Historia Cosas Cotidianas. Obtenido el 9 de enero del 2013 de http://usuaris.tinet.cat/vne/juegos%2004.htm

Lucera, M. O. (2009). El Caballero Victoriano. Obtenido el 9 de enero del 2013 de http://ymeduelehastalasangre.jimdo.com/personajes-decimon%C3%B3nicos/el-caballero-victoriano/

Raisah. (2010). Anacónicos. Obtenido el 9 de enero del 2013 de http://anacronicos.foroactivos.net/t288-juegos-juguetes-y-entretenimientos-victorianos-para-ninos-y-adultos